在人体表面经穴上放血冶疗疾病是人类历史上最古老的医疗方法。自《内经》起，历代医书均记载有针刺放血疗法。古代称刺络放血为“启脉”、“刺络”，后世称刺络入血，俗称“刺血疗法”。它是根据“血实宜决之”及“泻热出血”治疗原则而形成的理论。且尚有“治其病必先去其血”的论断。

    祖国医学认为，气血并行于脉中，充润营养全身。人体各项功能活动均依赖于气血正常运行，“血气者，人之神”，气血充足，运行正常，则精神饱满，抗病力强，生命活动正常，所调“得神者昌”。反之，气血壅滞、不得宣通，《素问·调经论篇》有“血气不和，百病乃变化而生”之说。刺络放血具有良好的疏通经络、调和气血、活血祛瘀等作用，能够促进气血正常运行，重点达到“通”的目的。所谓“通则不痛”就是这个道理。